精囊腺在解剖上与前列腺、输精管、尿道、膀胱等紧邻，并且相互交通，因此精囊炎往往继发于尿道生殖系统其他器官感染。单纯精囊炎较少见，但精囊的慢性炎症可引起不育。
精液中90%为精囊分泌物，其中果糖可以被精子利用作为动力来源；精囊发炎时这些分泌物减少，可以影响精子的活力；精液量不足，不能充盈阴道后穹窿的精液池也可以引起不育。
精囊炎可分为急性和慢性两类。精囊炎多与前列腺炎一起发生，要严格区分前列腺炎或精囊炎有时比较困难，精囊炎常累及两侧，炎症多由细菌经后尿道沿射精管的逆行感染或因附睾炎的细菌沿输精管侵入精囊腺所致。感染的细菌以大肠杆菌多见，其次是葡萄球菌、链球菌、类白喉杆菌等。
精囊发炎时精囊粘膜充血和水肿，腺腔可因炎症闭塞而形成脓肿，精囊脓肿还会向邻近组织扩散穿破精囊后侵入周围组织。